Hakone
Nichée au cœur des montagnes verdoyantes de la préfecture de Kanagawa, Hakone dévoile ses trésors à seulement deux heures de l’effervescence tokyoïte. Loin d’être une simple excursion d’une journée, la région incarne une synthèse rare entre paysages volcaniques, héritage historique et art de vivre japonais. Hakone se découvre lentement, par strates successives, à mesure que l’on comprend son rôle stratégique, spirituel et culturel dans l’histoire du Japon.
Dès l’époque d’Edo (1603‑1868), Hakone occupait une position clé sur la route du Tōkaidō, l’axe vital reliant Edo à Kyoto. Le poste de contrôle de Hakone (Hakone Sekisho) imposait à tous les voyageurs, marchands, pèlerins, samouraïs et daimyō de présenter leurs autorisations. Ce contrôle strict, destiné à surveiller les déplacements et prévenir les rébellions, a profondément marqué l’identité de la région, encore perceptible aujourd’hui dans son atmosphère à la fois solennelle et accueillante.
L’histoire thermale de Hakone remonte quant à elle à l’an 738, lorsque le moine Takagi no Kimitachi identifia les premières sources chaudes naturelles. Ces eaux, rapidement réputées pour leurs vertus curatives, attirèrent noblesse, moines et artistes. À l’époque d’Edo, les seigneurs féodaux en route vers Edo y faisaient halte dans le cadre du système du sankin‑kōtai. Cette tradition du repos thermal s’est perpétuée jusqu’à nos jours, faisant de Hakone l’une des stations onsen les plus emblématiques du Japon.
Un écrin naturel façonné par le volcanisme
Hakone s’inscrit au cœur du Parc national de Fuji‑Hakone‑Izu, sur un vaste complexe volcanique ancien dont l’activité a sculpté un relief d’une remarquable diversité. Vallées encaissées, forêts profondes, plateaux d’altitude et lacs de cratère composent un paysage en perpétuelle mutation, où la nature impose sa présence à chaque instant.
La vallée d’Owakudani rappelle que cette région reste géologiquement active : fumerolles, odeurs de soufre et sols minéraux témoignent de la puissance du sous‑sol. À quelques kilomètres seulement, le lac Ashi offre un contrepoint apaisant, avec ses eaux calmes bordées de collines boisées. Par temps clair, le mont Fuji s’impose comme un repère visuel omniprésent, tantôt majestueux, tantôt discret derrière un voile de brume.
Le climat plus frais que celui de Tokyo, particulièrement appréciable en été, a très tôt fait de Hakone une destination de villégiature prisée. Dès l’ère Meiji, industriels, écrivains et intellectuels y firent bâtir résidences secondaires, auberges raffinées et villas d’inspiration occidentale. Aujourd’hui encore, certaines de ces demeures reconverties en musées ou en hôtels participent à l’élégance discrète de la région.
Comment se rendre à Hakone depuis Tokyo
Depuis la gare de Shinjuku (Tokyo)
La ligne Odakyu permet de rejoindre directement Hakone-Yumoto, principale porte d’entrée de la région.
- 🚆 Train local ou express Odakyu
- Durée : environ 1 h 50 à 2 h (avec correspondance à Odawara selon le train)
- Tarif : environ 1 270 ¥ (aller simple, adulte)
- C’est l’option la plus économique, idéale pour les voyageurs au budget serré ou disposant de temps.
- 🚄 Limited Express Romancecar
- Liaison directe sans correspondance entre Shinjuku et Hakone-Yumoto
- Durée : environ 1 h 20 à 1 h 30
- Tarif : billet Odakyu classique + supplément Romancecar (~ 1 200 ¥), soit environ 2 470 ¥ l’aller adulte
- Ce train à réservation obligatoire offre davantage de confort (sièges spacieux, grandes fenêtres) et est particulièrement apprécié pour les excursions d’une journée ou les courts séjours.
Le Hakone Freepass
Pour ceux qui souhaitent explorer Hakone en profondeur, le Hakone Freepass est une solution très populaire et souvent avantageuse.
Ce pass inclut :
- un aller-retour à tarif réduit sur la ligne Odakyu (par exemple Shinjuku ↔ Odawara),
- l’utilisation illimitée des principaux transports de la région de Hakone pendant 2 ou 3 jours :
train de montagne, funiculaire, téléphérique, croisière sur le lac Ashinoko et bus locaux, - ainsi que des réductions dans de nombreux sites touristiques, musées et attractions.
Tarifs indicatifs (adultes)
- 2 jours depuis Shinjuku : environ 7 100 ¥
- 3 jours depuis Shinjuku : environ 7 500 ¥
- Il existe également une version sans le trajet depuis Tokyo, moins chère, pour les voyageurs arrivant déjà à Odawara.
⚠️ À noter : le supplément du Romancecar n’est pas inclus dans le Hakone Freepass et doit être acheté séparément si l’on souhaite emprunter ce train.
Le Hakone Freepass est particulièrement intéressant pour les voyageurs prévoyant plusieurs déplacements sur place, ou un séjour de 2 à 3 jours, car il simplifie grandement les transports tout en permettant de réaliser des économies.
Cette option est particulièrement appréciée pour les excursions d’une journée ou les courts séjours. Pour plus d’informations vous pouvez vous rendre directement sur leur site officiel : odakyu-global.com
En Shinkansen via Odawara
Depuis Tokyo ou Shinagawa, le Shinkansen Tōkaidō permet de rejoindre Odawara en 30 à 40 minutes pour un coût d’environ 3 650 ¥. De là, un train local permet de rejoindre Hakone‑Yumoto en une vingtaine de minutes. Cette solution convient bien aux détenteurs d’un Japan Rail Pass ou aux voyageurs privilégiant la rapidité.
En voiture
Rejoindre Hakone en voiture depuis Tokyo prend environ 1h30 à 2h selon la circulation. Cette option offre une liberté totale, particulièrement précieuse pour explorer les environs du mont Fuji et accéder à des sites plus éloignés des axes ferroviaires.
Les grands incontournables de Hakone
Le Hakone Loop
Le Hakone Loop est bien plus qu’un circuit touristique : il constitue une véritable mise en scène du territoire. Chaque mode de transport dévoile une facette différente du paysage.
Le voyage débute généralement à Hakone‑Yumoto à bord du train de montagne Hakone Tozan. Mis en service au début du XXe siècle, il gravit les pentes abruptes par une série de lacets et d’inversions de marche. En été, les hortensias bordant la voie offrent un spectacle particulièrement apprécié.
À Gora, le funiculaire prend le relais jusqu’à Sōunzan, avant que le téléphérique Hakone Ropeway ne survole la vallée d’Owakudani. Cette traversée aérienne permet d’observer de près l’activité volcanique et d’embrasser un panorama spectaculaire sur le lac Ashi et, par temps dégagé, le mont Fuji.
La boucle s’achève par une croisière sur le lac Ashi à bord de bateaux au design inspiré des galions européens. Au‑delà de leur apparence ludique, ils offrent un point de vue exceptionnel sur les montagnes et les rives boisées du lac.
Owakudani
Née d’une éruption survenue il y a environ 3 000 ans, la vallée d’Owakudani constitue l’un des sites géothermiques les plus impressionnants de la région. Les fumerolles s’échappant du sol, les roches aux teintes minérales et l’atmosphère chargée de soufre confèrent au lieu un caractère presque irréel.
Des espaces aménagés permettent d’observer ces phénomènes en toute sécurité, tandis que des panneaux explicatifs retracent l’histoire volcanique du mont Hakone. La dégustation des célèbres œufs noirs (kuro‑tamago), cuits dans les sources sulfureuses, s’inscrit dans une tradition populaire mêlant folklore et curiosité gastronomique.
Le lac Ashi et le sanctuaire Hakone‑jinja
Formé il y a plus de 400 000 ans, le lac Ashi est l’un des paysages les plus emblématiques de Hakone. Ses eaux calmes reflètent les montagnes environnantes, offrant des perspectives changeantes selon la lumière et les saisons.
Sur ses rives se dresse le sanctuaire Hakone‑jinja, fondé au VIIIe siècle. Niché dans une forêt dense de cèdres centenaires, il dégage une atmosphère profondément spirituelle. Son torii rouge semblant flotter sur le lac est devenu une image iconique du Japon, particulièrement saisissante à l’aube ou au crépuscule.
Hakone et les environs du mont Fuji
Les chutes d’eau de Shiraito
Situées au pied du mont Fuji, les chutes d’eau de Shiraito figurent parmi les cascades les plus célèbres du Japon. Contrairement aux chutes verticales classiques, Shiraito se compose de centaines de fins filets d’eau jaillissant d’une paroi rocheuse large de plusieurs dizaines de mètres. Le nom même du site « fils de soie blanche » décrit parfaitement ce spectacle naturel d’une grande délicatesse.
Classées monument naturel, ces chutes offrent une atmosphère apaisante et constituent une excursion idéale depuis Hakone, notamment au printemps et en été.
Saiko Iyashi‑no‑Sato Nenba
Situé près du lac Saiko, Saiko Iyashi‑no‑Sato Nenba est un village traditionnel reconstitué, composé de maisons minkaaux toits de chaume. Détruit lors d’un typhon en 1966, l’ancien village a été restauré pour préserver la mémoire du Japon rural.
Les visiteurs peuvent y découvrir des ateliers d’artisanat, des expositions culturelles et des démonstrations de savoir‑faire traditionnels. Le cadre, avec le mont Fuji en arrière‑plan, offre une immersion authentique dans le quotidien d’autrefois.
Oshino Hakkai
Situé entre le lac Kawaguchi et le lac Yamanaka, Oshino Hakkai est l’un des sites les plus emblématiques de la région des Cinq Lacs du mont Fuji. Classé au patrimoine culturel immatériel et naturel du Japon, ce village est célèbre pour ses huit étangs alimentés par les eaux de fonte du mont Fuji, filtrées naturellement à travers des couches de roche volcanique pendant plusieurs décennies.
Ces bassins, d’une limpidité remarquable, sont considérés comme sacrés depuis des siècles. À l’époque d’Edo, Oshino Hakkai constituait un lieu de purification pour les pèlerins se rendant au mont Fuji, qui y accomplissaient des rites avant l’ascension. Aujourd’hui encore, le site conserve une atmosphère profondément spirituelle, renforcée par la présence de petits sanctuaires, de moulins à eau traditionnels et de maisons anciennes parfaitement entretenues.
Le village offre également un aperçu précieux de la vie rurale traditionnelle japonaise. Les habitations aux toits de chaume, les potagers, les ponts de bois et les canaux d’irrigation composent un paysage harmonieux, où l’eau joue un rôle central. Par temps clair, la vue sur le mont Fuji depuis Oshino Hakkai est particulièrement saisissante, le volcan semblant veiller sur le village et ses eaux cristallines.
Accessible facilement en voiture depuis Hakone, Oshino Hakkai s’intègre idéalement dans un itinéraire combinant les sites naturels et culturels autour du mont Fuji, offrant une pause contemplative et authentique, loin de l’agitation urbaine.
Gotemba Premium Outlets
À la lisière de Hakone, Gotemba Premium Outlets est l’un des plus vastes complexes outlet du Japon. Son implantation en plein air, face au mont Fuji, en fait une destination à part entière, même pour les visiteurs peu enclins au shopping. La vue sur le volcan, particulièrement spectaculaire en hiver, confère au lieu une dimension presque contemplative.
Fuji‑Q Highland
Situé au pied du mont Fuji, Fuji‑Q Highland est mondialement connu pour ses montagnes russes parmi les plus extrêmes. Le parc attire un public international et propose également des attractions inspirées de licences populaires, offrant un contraste saisissant entre paysages naturels et divertissement moderne.
Parc à thème Naruto
Inspiré de l’univers du manga Naruto, mondialement connu, le parc à thème dédié à cette œuvre attire des fans venus du monde entier. Reconstitutions, parcours interactifs et décors immersifs permettent aux visiteurs de plonger dans l’univers du célèbre ninja, faisant de ce site une étape originale pour les amateurs de culture populaire japonaise.
Les onsen de Hakone
Les sources thermales de Hakone sont indissociables de son identité. Chaque bain est pensé comme un moment de reconnexion, où le corps et l’esprit s’apaisent au contact de l’eau chaude et du paysage environnant.
Les compositions minérales varient selon les sources : soufre, fer, sodium ou calcium, chacune étant associée à des bienfaits spécifiques. Les ryokan de Hakone excellent dans l’art d’intégrer ces bains à l’architecture traditionnelle, offrant souvent des rotenburo avec vue sur la nature.
Voyager librement en voiture
Explorer Hakone et ses alentours en voiture transforme l’expérience du voyage :
- liberté d’horaires et d’arrêts photographiques,
- accès facilité à des sites plus distants (Shiraito, Saiko Iyashi-no-Sato),
- confort pour les familles ou les séjours multi-étapes.
Pour pouvoir conduire au Japon, la traduction officielle du permis de conduire par la JAF (Japan Automobile Federation) est indispensable pour les visiteurs étrangers. C’est pourquoi sur Japan-Frame nous proposons ce service pratique avec deux options :
Cette traduction permet l’usage de la voiture et de tirer pleinement parti de la liberté qu’offre un itinéraire personnalisé autour de Hakone et du mont Fuji.
Une destination aux multiples facettes
Hakone ne se résume pas à une simple escapade depuis Tokyo. C’est une région qui se lit dans la durée, où chaque paysage, chaque bain thermal et chaque détour révèle une facette du Japon profond. Entre tradition et modernité, contemplation et découverte, Hakone s’impose comme une étape essentielle pour comprendre l’équilibre subtil qui caractérise l’art de vivre japonais.
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