Chugoku, la région sous côté du Japon

La région de Chugoku, souvent négligée au profit des grandes destinations touristiques japonaises comme Tokyo, Kyoto ou Osaka, offre pourtant une richesse culturelle, historique et naturelle unique. Ce guide détaillé explore les trésors cachés de Chugoku à travers ses villes emblématiques : Okayama, Kurashiki, Fukuyama, Onomichi, Hiroshima, l’île de Miyajima et Tottori.

Okayama : Un Mélange de Modernité et de Tradition

Histoire

Okayama est une ville pleine de charme située dans la région de Chūgoku au Japon. Elle est surtout connue pour son impressionnant château noir, surnommé « U-jō » ou le Château du Corbeau. À côté, le jardin Korakuen, l’un des trois plus beaux jardins du Japon, offre une véritable oasis de tranquillité avec ses étangs, ses ponts et ses paysages saisonniers changeants. Que vous soyez un passionné de jardins ou un amateur d’histoire, Okayama vous captivera par sa beauté naturelle et son riche patrimoine.

Shopping

Okayama est un centre commercial dynamique, abritant de nombreux centres commerciaux et boutiques de luxe.

• Galerie marchande de Omotecho : Cette galerie commerçante couverte propose une variété de magasins allant des boutiques de vêtements et accessoires aux magasins de produits locaux et souvenirs. C’est un excellent endroit pour découvrir des articles uniques et locaux.
• Aeon Mall Okayama : Ce centre commercial est l’un des plus grands de la région, avec plus de 350 magasins, y compris des marques internationales et locales, des restaurants et des espaces de divertissement. Il offre une expérience de shopping complète pour tous les goûts et budgets.

Lieux Touristiques

• Le Château d’Okayama : Surnommé « U-jo » (le Château du Corbeau) en raison de sa couleur noire, ce château majestueux offre une vue imprenable sur la ville et le jardin Korakuen, l’un des trois plus beaux jardins paysagers du Japon. Le château abrite un musée qui présente des armures de samouraïs et des artefacts historiques, offrant un aperçu fascinant de l’histoire locale.
• Le Jardin Korakuen : Construit au XVIIe siècle, ce jardin traditionnel japonais est un havre de paix avec ses étangs, ses pavillons de thé et ses collines artificielles. Les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers sinueux, admirer les paysages changeants au fil des saisons et participer à des cérémonies de thé traditionnelles.

Activités

• Festival de Momotaro : En août, ce festival vibrant célèbre la légende de Momotaro avec des défilés, des danses et des feux d’artifice. C’est une occasion unique de découvrir la culture et les traditions locales à travers des performances colorées et des activités festives.
• Cyclisme : Okayama offre de nombreuses pistes cyclables, notamment le long de la rivière Asahi, permettant de découvrir la ville sous un autre angle. Les cyclistes peuvent louer des vélos et explorer les parcs, les sites historiques et les quartiers résidentiels paisibles.

Kurashiki : Un Voyage dans le Temps

Histoire

Kurashiki est une ville pittoresque située dans la préfecture d’Okayama, réputée pour son quartier historique de Bikan. En vous promenant le long de ses canaux bordés de saules, vous découvrirez des entrepôts en bois bien conservés qui remontent à l’époque d’Edo. Ces bâtiments abritent aujourd’hui des musées, des galeries d’art, des boutiques et des cafés, offrant une atmosphère unique où passé et présent se rencontrent. Le musée d’art Ohara, célèbre pour sa collection d’art occidental, et les charmantes petites rues pavées de Kurashiki font de cette ville une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture.

Shopping

• Mitsui Outlet Park : Ce grand centre commercial propose des marques de mode internationales et japonaises à des prix réduits, parfait pour les amateurs de shopping. Il offre une large gamme de produits, des vêtements et accessoires aux articles ménagers et électroniques.

Quartier Historique

• Quartier Bikan : Avec ses entrepôts en bois et ses canaux bordés de saules, ce quartier offre un aperçu du Japon d’autrefois. Les visiteurs peuvent faire des promenades en bateau sur les canaux et visiter des musées comme le Musée d’Art Ohara, qui abrite une collection impressionnante d’œuvres d’art occidental et japonais.

Activités

• Visites Guidées en Jinrikisha : Ces pousse-pousse traditionnels permettent de découvrir le quartier historique de manière authentique. Les guides locaux partagent des histoires et des anecdotes sur l’histoire et la culture de Kurashiki, offrant une expérience enrichissante et immersive.
• Ateliers d’Artisanat : Participez à des ateliers de poterie ou de teinture pour une expérience culturelle immersive. Les artisans locaux enseignent des techniques traditionnelles et les participants peuvent créer leurs propres souvenirs uniques.

Shopping (Jeans)

• Boutiques de Jeans : Kurashiki est réputée pour ses jeans de haute qualité. Les visiteurs peuvent acheter des jeans fabriqués localement dans des boutiques spécialisées comme Betty Smith et Kojima Jeans Street. Ces boutiques proposent une large gamme de styles et de coupes, utilisant des techniques de fabrication artisanale pour garantir la qualité et la durabilité.

Fukuyama : Histoire et Modernité

Château de Fukuyama

Le Château de Fukuyama, reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, est un symbole de résilience et offre une vue panoramique sur la ville depuis son sommet. Le musée du château expose des artefacts historiques et des armures de samouraïs, offrant un aperçu fascinant de l’histoire locale et des traditions militaires japonaises.

Temple Abuto Kannon

Le temple Abuto Kannon, également connu sous le nom de « Temple des Seins », est dédié à la déesse Kannon et est célèbre pour ses statues et ses prières pour la santé des femmes. Ce site spirituel unique attire de nombreux visiteurs pour ses pratiques religieuses uniques et son ambiance paisible.

Tomonoura

Tomonoura, un village de pêcheurs pittoresque, a servi de décor au film « Wolverine ». Ce village est parfait pour une balade tranquille le long de ses ruelles étroites et de ses quais animés. Les visiteurs peuvent explorer les petites boutiques, les cafés traditionnels et les sanctuaires locaux tout en profitant de la vue sur la mer intérieure de Seto.

Activités

• Randonnée : Les collines autour de Fukuyama offrent de nombreux sentiers de randonnée avec des vues spectaculaires sur la mer intérieure de Seto. Les randonneurs peuvent explorer les paysages naturels, découvrir des temples cachés et profiter de la tranquillité de la région.
• Visites des Musées : Le Musée d’Art de Fukuyama présente des œuvres d’art locales et internationales. Les expositions temporaires et permanentes offrent une diversité artistique qui ravira les amateurs d’art.

Onomichi : Un Paradis pour les Amoureux de la Nature et de la Culture

Histoire

Onomichi est une petite ville pleine de charme située entre les collines et la mer, dans la préfecture de Hiroshima. Ses ruelles étroites et ses nombreux temples en font un lieu idéal pour se promener et prendre des photos. Onomichi est également le point de départ de la célèbre piste cyclable Shimanami Kaido, qui traverse plusieurs îles pittoresques. Avec ses cafés cosy, ses petites boutiques d’artisanat et son ambiance nostalgique, Onomichi est une destination parfaite pour ceux qui veulent découvrir un Japon authentique et paisible.

Lieux à Visiter

• Temple Senkoji : Situé sur une colline, il offre une vue panoramique sur la ville et la mer intérieure de Seto. Le parc Senkoji est un lieu de détente populaire, offrant des sentiers de randonnée, des jardins pittoresques et des aires de pique-nique.
• Promenade des Poètes : Un sentier pittoresque bordé de pierres gravées de poèmes, idéal pour une balade paisible. Les visiteurs peuvent se promener le long du sentier, admirer les paysages environnants et découvrir les œuvres littéraires gravées sur les pierres.

Activités

• Cyclisme : Point de départ de la Shimanami Kaido, une piste cyclable célèbre qui relie plusieurs îles de la mer intérieure de Seto. Les cyclistes peuvent louer des vélos à Onomichi et emprunter les ponts suspendus qui relient les îles, découvrant ainsi des paysages marins époustouflants et des villages insulaires pittoresques.
• Randonnée : Les sentiers de la montagne Takami offrent des vues imprenables sur la mer et les îles environnantes. Les randonneurs peuvent explorer les paysages naturels, découvrir des temples cachés et profiter de la tranquillité de la région.

Hiroshima : Une Ville Résiliente et Vibrante

Histoire

Hiroshima est une ville qui évoque immédiatement des images puissantes de l’histoire, mais c’est aussi une ville qui a su se reconstruire et se réinventer. Le Parc du Mémorial de la Paix, avec son dôme emblématique, est un endroit profondément émouvant. Mais Hiroshima, c’est aussi une ville moderne avec une délicieuse cuisine locale, notamment le célèbre okonomiyaki. Et juste à côté, l’île de Miyajima, avec son torii flottant, offre un cadre naturel spectaculaire à découvrir. Hiroshima est une ville où passé et présent se rencontrent de manière unique.

Shopping

• Hondori Shopping Street : Une rue commerçante animée avec une grande variété de boutiques, restaurants et cafés. Les visiteurs peuvent trouver des articles de mode, des souvenirs, des produits locaux et des gadgets électroniques.
• Parco Hiroshima : Un centre commercial moderne avec des marques de mode, des articles ménagers et des restaurants. Il offre une expérience de shopping complète pour tous les goûts et budgets.

Activités

• Musée du Mémorial de la Paix d’Hiroshima : Un lieu poignant qui commémore les victimes de la bombe atomique et promeut la paix mondiale. Les expositions du musée racontent l’histoire tragique de la ville et présentent des artefacts, des photographies et des témoignages des survivants.
• Parc du Mémorial de la Paix : Un espace vert paisible avec plusieurs monuments commémoratifs, dont le Dôme de Genbaku, symbole de la ville. Le parc est un lieu de réflexion et de recueillement, attirant des visiteurs du monde entier.

Visites et Symboles

• Château d’Hiroshima : Construit au XVIe siècle, ce château a été reconstruit après la guerre et abrite aujourd’hui un musée sur l’histoire du château et de la ville. Les visiteurs peuvent explorer les salles du château, admirer les expositions et profiter de la vue panoramique depuis le sommet.
• Jardin Shukkei-en : Un jardin traditionnel japonais avec des ponts, des îlots et des maisons de thé, parfait pour une promenade sereine. Les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers sinueux, admirer les paysages changeants au fil des saisons et participer à des cérémonies de thé traditionnelles.

L’Île de Miyajima : Un Joyau Historique et Naturel

Histoire

Miyajima, aussi connue sous le nom de Itsukushima, est une île sacrée célèbre pour son sanctuaire shinto et son torii flottant, qui semble émerger de l’eau à marée haute. L’île a une longue histoire de spiritualité et de pèlerinage, attirant des visiteurs depuis des siècles pour ses paysages naturels et ses sites religieux.

Lieux à Visiter

• Sanctuaire Itsukushima : Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour son torii flottant. Le sanctuaire est construit sur pilotis, donnant l’impression de flotter sur l’eau à marée haute.
• Mont Misen : Accessible par téléphérique ou par randonnée, ce mont offre une vue panoramique sur la mer intérieure de Seto et les îles environnantes.

Activités

• Randonnée : Les sentiers du Mont Misen sont populaires auprès des amateurs de nature. Plusieurs sentiers de difficulté variable mènent au sommet.
• Observation de la Faune : L’île est habitée par des cerfs qui se promènent librement et sont très populaires auprès des visiteurs.

Tottori : Nature et Tranquillité

Dunes de Tottori

Les dunes de Tottori sont les plus grandes dunes de sable du Japon, offrant un paysage spectaculaire et unique. Les visiteurs peuvent faire des promenades à dos de chameau, du parapente et du sandboard.

Activités

• Musée du Sable : Ce musée présente des sculptures de sable incroyablement détaillées créées par des artistes du monde entier.
• Sources Thermales : Tottori est connue pour ses sources chaudes, notamment les onsen de Misasa et de Kaike, idéales pour se détendre après une journée d’exploration.

Lieux à Visiter

• Château de Tottori : Les ruines du château offrent une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes.
• Temple Kannon-in : Un temple bouddhiste avec un magnifique jardin japonais.

L’île de Naoshima

Histoire

Naoshima, petite île nichée dans la mer intérieure de Seto au Japon, est un joyau méconnu qui a su se réinventer au fil des décennies. Autrefois simple village de pêcheurs, Naoshima a pris un virage artistique grâce à la vision de la Benesse Corporation et de Soichiro Fukutake. Depuis les années 1980, cette île s’est métamorphosée en un véritable sanctuaire de l’art contemporain. Les créations architecturales de Tadao Ando, comme le Chichu Art Museum et le Benesse House, témoignent de cette incroyable transformation où nature et art s’entrelacent harmonieusement.

Activités

Louer un vélo : Louer un vélo est une excellente façon de découvrir Naoshima. Les chemins vous mèneront à travers des paysages côtiers magnifiques et des villages pittoresques, révélant des installations artistiques à chaque tournant.

Bains de sources chaudes (onsen) : Après une journée d’exploration, détendez-vous dans un onsen. Profitez des eaux thermales bienfaisantes et des vues apaisantes sur la nature environnante, une tradition japonaise revitalisante.

Participer à des ateliers créatifs : Rejoignez des ateliers créatifs animés par des artistes locaux pour découvrir de nouvelles techniques et perspectives artistiques. Ces sessions vous permettent de vous immerger dans la culture artistique unique de Naoshima.

Lieux à Visiter

Chichu Art Museum : Le Chichu Art Museum, conçu par Tadao Ando, est principalement souterrain pour minimiser son impact environnemental. Il abrite des œuvres de Monet, Turrell et De Maria, offrant une expérience artistique unique en harmonie avec la nature.

Lee Ufan Museum : Le Lee Ufan Museum présente l’art minimaliste de Lee Ufan dans un cadre serein conçu par Tadao Ando. L’harmonie entre l’art et l’architecture crée une expérience de méditation et de réflexion.

Benesse House : Le Benesse House est un complexe unique combinant musée et hôtel, où l’art contemporain se mêle à l’hospitalité japonaise. Les œuvres d’art sont intégrées dans les chambres et les espaces publics, offrant une expérience immersive.

Projet Art House à Honmura : Le projet Art House à Honmura transforme des maisons traditionnelles en œuvres d’art interactives. Chaque maison propose une perspective différente, fusionnant l’ancien et le moderne de manière créative.

Citrouilles géantes de Yayoi Kusama : Les citrouilles géantes de Yayoi Kusama sont des symboles emblématiques de Naoshima. Installées sur les plages, ces sculptures colorées et fantaisistes sont idéales pour des photos mémorables, reflétant l’esprit créatif de l’île.

Conclusion

La région de Chugoku, avec ses villes historiques, ses paysages naturels époustouflants et ses richesses culturelles, est une destination méconnue mais fascinante du Japon. De Okayama à Tottori, chaque ville offre une expérience unique, combinant tradition et modernité. Que vous soyez amateur de shopping, d’histoire, de nature ou de gastronomie, Chugoku a quelque chose à offrir à chaque visiteur. Explorez cette région sous-cotée et découvrez un Japon authentique et captivant.

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